南方边陲小镇,绰号“钉()子李”的老人自恃棋艺高超,他将老将钉在棋盘上,声称无人能令他拔钉挪将,独孤求败。在那个特殊的时代,百万青年上山下乡。小()镇()新来的书记(牛犇() 饰)输棋后愤愤不平,派下属去城里寻()找擅长琴棋书画的人才。外号“棋呆子”的北京青年王一()生(谢园 饰)稀里糊涂成了破坏文化大()革命的现行反革命,最后被寻()找他的人救了出去。他似()乎对所要去的地方根()本没任何想法,只要有饭有棋就一切都好。“何以解忧,惟()有下棋。”呆子一心只在棋局,他将在那个陌生的所在和各路高手留下令人神往的对决……()
本片根据阿城的同名小说改编,并荣获1989年度金()鸡奖最佳男演员奖(谢园)。